1853年美国太平洋铁路立法辩论及其意义

从19世纪40年代中期到内战期间,美国国会围绕太平洋铁路的立法问题进行了数次辩论。其中,1853年的立法辩论最为激烈。围绕美国应当如何修建太平洋铁路的问题,推动和反对太平洋铁路议案的议员进行了激烈的争论。这场辩论不仅仅是围绕美国是否应该修建太平洋铁路这一具体政策的辩论,它实际上涉及内战前美国国家发展的一些根本问题,即随着美国快速西部扩张和新州不断加入联邦,如何确保国家的完整与主权的统一?联邦政府和州政府的权力如何随着美国社会的发展来调整各自的功能、职责和权力范围?美国究竟是一个松散的联盟还是一个强有力的民族国家?联邦政府应该在美国经济事务的发展中发挥何种作用?围绕横贯大陆铁路立法的辩论,实际上反映的是美国在逐渐成为横跨两大洋的大国的过程中,国会立法者在美国未来的发展走向、联邦政府和州政府在美国经济发展中的作用以及辉格党和民主党的不同国家理念等问题上的分歧。     

超越社会契约:西欧和美国福利国家的重构

在20世纪大部分时间里,西方工业国家都认为,资本和劳工间的合作关系将带来社会稳定,确保工业收益。双方以此为基础的社会契约不仅规定了在政治层面对权力的分享,而且假定民主参与会不断地得到扩展。20世纪末,当面临全球化(它导致了国内制造业从外国寻求工业劳动力)、金融化(它使得货币交易活动获得了更多的利润)、放松管制(由一种市场原教旨主义的意识形态的推动而得以实施),以及工会影响力明显衰减的趋势时,这种合作关系便崩溃了。这些趋势联合起来,将普通民众手中的权力转移到了一个富有的财阀统治集团的掌控之中,这对美国和西欧的民主构成了威胁。     

新资本主义史与美国史研究的新趋向——再论《棉花帝国》

(新)资本主义史是当代美国史学研究的一个新兴前沿领域,近年来已经涌现出了大量论著,其中哈佛大学贝克特的《棉花帝国:一部全球史》一书影响最大,被视为该领域的主要代表作。该书旨在以棉花商品的全球史为例重新解释资本主义的发展,探讨资本主义史的本质,并着重强调乡村、奴隶制、暴力、国家在全球资本主义的兴起和发展过程中的重要作用。新资本主义史研究的兴起代表了当代美国史研究的最新和最重要的一种转向,但其中的一些研究方法也受到了经济学家等学者的质疑和挑战。