刘少奇进入中央核心领导层前后

1942年3月，刘少奇离开华中抗日根据地，返回延安，行程长达近9个月，被人称为一次“小长征”。这不是一次普通的延安之行。行前，毛泽东数次电召他回延安，党内不少高级干部认为，“刘少奇同志将来的地位要提高”。返回延安途中，毛泽东十多次询问其行踪，为其安全担忧。这在毛泽东的一生中极为罕见。回到延安后不久的1943年3月，刘少奇成为实行党的一元化领导后的三位中央书记处书记之一（毛泽东、刘少奇、任弼时），首次进入党中央核心领导层，并奠定了他作为党的第一代领导核心成员的基础。