从“边疆”到“美国(America)”——有限扩张视野下美国西部“边疆”的融合问题

19世纪美国对西部边疆的拓展与消化是美国成为一个同质大国的关键一环,不到半个世纪,美国就构建起一个幅员辽阔的大国框架,并使西部边疆迅速融入,西部的“边疆”内涵在19世纪末基本消失。19世纪末20世纪初,在其他帝国主义国家疯狂争夺“生存空间”之际,完成西部拓疆的美国却放缓了国土扩张的步伐,这种自我约束的动力和渊源无疑是一个值得深入研究的课题。而从美国的发展历程看,这种本土有限扩张的节制能力使之能够稳步消化内部发展的差异,为成为一个强大而统一的“美国”提供了地理空间上的可能性。