铜钱之荒——大唐由盛转衰的节点

唐德宗即位后不足3个月．就破格提拔出身名门世家的杨炎为宰相。当时皇上为防止“安史之乱”重演正准备削藩战争，为了筹集更多的铜钱．杨炎一上任即奏请实行两税法。建中元年（公元780年）正月，唐德宗采纳了杨炎的建议，颁行两税法。其实，两税法的许多内容，譬如夏秋两税、根据贫富征钱、按照土地亩数计税等，在唐德宗的父亲唐代宗时就已开始实施。杨炎所拟两税法．是在唐代宗税法改制的基础上所做的进一步改革，其主要突破在于两个方面：一是将“以粮织计税”改为“以钱计税”；二是将“量人为出”为“量出以制人”。过去朝廷征税．只按人丁收粮绢为税，税额长期保持不变。唐初期实行均田制，每个人丁耕地面积都是一样的，所以按照人丁征收一定数额的粮绢是十分科学合理的。百姓种田织布，将自己生产的部分产品缴纳给官府，不需要采用钱币进行折算。杨炎将“以粮绢计税”改为“以钱计税”，要求百姓缴纳铜钱，当年便将百姓手中的铜钱几乎洗劫一空。为了下一年度缴税，唐王朝统治下的百姓都需要将自己生产的产品提前出售，以换取纳税所需要的铜钱，结果造成产品价格迅速下跌。