变卖拾得物如何定性

1990年5月20日,某农场职工姚某拾得一母牛,在收养三个月后仍不见牛主人来认领,姚某就将该牛卖给了李某,并言明牛是拾得物。李某见牛有孕,价格又便宜,就买下了这头牛。该牛三个月后产下一小牛,又过了四个月,母牛得病,李某将母牛宰后卖掉。事后,牛主人张某得悉后,向李某索要卖牛款和小牛,李某认为牛是自己化钱买进,与张某无关,遂引起纠纷,诉讼至法院。