美国青少年犯罪司法制度的发展路径

在19世纪之前，美国的青少年犯罪现象较少，个别人犯罪后所受到的法律制裁则与成人一样。自19世纪初期以来，美国的社会结构随着经济的发展而发生变化，城市化、工业化步伐的加快和外来移民的大量涌入，青少年犯罪问题变得日益严重。为应对这一棘手社会问题，改革者们创造性地提出了“青少年犯罪”的全新概念，当局则结合未成年犯人的身心特点设计出一些相对特别的司法制度。随着改革的进一步深入，之后又创设了青少年法庭，而且给予青少年犯人的司法程序保护也通过司法判例的形式逐渐趋于完善，从而形成了独具特色的现行青少年犯罪的司法制度。