中间阶层:具有缓冲与示范功能的社会力量

伴随着现代社会结构转型与现代市场经济及工业化社会的发展,社会利益关系格局中出现贫富分化已成为一种普遍现象.换言之,贫富分化是一个现代市场经济及工业化社会中的社会利益关系格局的基本属性.贫富分化是否必然导致两极对立并出现阶级分化与行动?这是社会理论研究者和社会管理者持续关注的焦点问题.能否以及如何避免因贫富分化导致的阶级对立及其社会冲突,则成为一个现代社会发展极具社会实践性和理论挑战性的论题.中国自改革开放以来,出现了现代社会发展中的贫富分化已是一个不争的社会事实;而引发社会强烈关注的问题是,在无可回避的贫富分化的社会利益关系格局中,如何使最广大的人民群众分享改革开放、社会发展的积极成果,而不是被这种分化淘汰出局,失去基本社会保障与发展的权利和机会.