军中幼童：对太平军战争史的另一种解读

军中幼童在太平军中始终存在。在太平天国运动前期，主要为太平军将士的随军子女，强制参军的现象极少，奠都南京后始有相当一批儿童被归入军中，这既出于培养后续兵力的考虑，也与太平天国婚姻政策的失误分不开；但军中幼童所占比重极小，且主要负责侍从、后勤、杂役事务，鲜有作战行动，总体上对军民关系影响不大。至太平天国后期，军中幼童数量激增，原因很多，但主要是太平天国军事处境恶化不得不将幼童作为主要依靠力量。但这是一把双刃剑，一方面为太平天国造就了一批勇猛的将士，另一方面也严重地影响了军民关系，成为后期太平军失去对广大城乡有效控制的重要原因之一。从某种意义上讲，军中幼童现象的存在与变化．已经成为太平天国运动盛衰成败的又一个晴雨表，