外源性凝集素及其在免疫学研究中的应用

外源性凝集素(lectin,下称凝集素)是广泛存在于动植物细胞内的一种糖蛋白成分。Stilimark(1888)发现蓖麻素(ricin)至今已近百年直到本世纪四十年代才发现这类蛋白质具有血型专一性,从而引起人们的注意。对凝集素这类蛋白质的研究早年集中在植物,特别是豆科植物的种子,以后逐渐发现其它植物和植物的其它部位都有。近年来发现禽类如鸡心细胞,哺乳动物如肝细胞均含有凝集素。它们在机体的某些重要生物学反应中起作用。在软体动物和爬虫类发现的凝集素也有数十种。由于凝集素具有凝集其它细胞作用,所以在免疫学当中得到广泛应用。