The responsibilities of the public servant to the public: accessibility,fairness and efficiency

Abstract: Bureaucratic behaviour, as well as being subject to a set of formal institutional controls, is influenced by a sense of responsibility towards the public. This responsibility includes the obligations to provide access, fairness and efficiency. Accessibility, in the sense of actively seeking out public input, is seldom a simple task, since the tendency is to consult with groups that are likely to be sympathetic, or alternatively, to provide a hearing for the views of the more strident or powerful elements in the community to the disadvantage of less articulate, but often more representative, opinions. Public servants have a particular responsibility to speak out for fairness and equity, since the nature of their work is likely to provide them with the fullest information on the winners and losers from particular policy decisions. Advocating changes in policy design for reasons of fairness is also a difficult and time-consuming task. With respect to efficiency, the public service does not rank high in public esteem. Changes which are intended to lead to greater efficiency are often resisted by those elements of the public who fear that the change will redound to their disadvantage. Improved responsiveness and responsibility to the public will come from better coordination among departments where policies extend beyond the mandate of any one department, from tailoring policies to regional or local circumstances where national objectives are not going to be undermined, and from encouraging bureaucratic initiative and entrepreneurship among operational staff working in the field. Sommaire: Le comportement d'un fonctionnaire n'est pas seulement soumis à tout un ensemble de mesures de contrôle institutionnelles officielles, mais dépend aussi de son sens des repsonsabilitiés envers le public. Ces responsabilités comprennent l'obligation de consulter le public et de promouvoir la justice et l'efficacité. Consulter le public, c'est-à-dire l'inciter activement à s'exprimer, est rarement chose facile, car les fonctionnaires ont inévitablement tendance àécouter les groupes qui se rangent à leurs opinions ou au contraire les voix les plus stridentes et les plus puissantes de l'opposition, au détriment des éléments qui s'expriment avec peut-être moins de force et de clarté mais qui sont souvent plus représentatifs de la collectivité. Les fonctionnaires ont une autre responsabilité primordiale: parler au nom de la justice et de l'efficacité puisque la nature de leurs fonctions leur permet généralement de connaître ceux qui gagnent ou ceux qui perdent à la suite de certaines décisions politiques. Demander, par souci de justice, des changements dans la formulation des politiques est une tâche difficile et accaparante pour eux. Sur le plan d'efficacitéégalement, la fonction publique n'a pas très bonne réputation auprks du public. Et lorsque des changements destinés à améliorer la performance des fonctionnaires sont proposés, des éléments du public, qui craignent que ces changements soient à leur désavantage, y font souvent opposition. Pour rendre les fonctionnaires plus responsables et attentifs aux désirs du public, il faut amkliorer la coordination entre les ministères dont les politiques sont pluriministérielles, adapter les politiques aux situations régionales ou locales, s'il est possible de le faire sans porter atteinte aux objectifs nationaux, et encourager l'esprit d'initiative et d'entreprise parmi le personnel des services operationnels.     

The impact of minority government on the senior civil servant

Abstract. This paper explores the effects that minority government has upon the work of the senior civil servant. Most of the material is drawn from the Canadian federal scene but the conclusions are believed to be applicable to most political systems based on the principle of responsible government. The paper is concerned with the position of scrupulously non-partisan officials whose duties require them to offer policy advice or to manage sizable organizations. Generalization about minority governments is difficult because many different scenarios are possible. However, where the government perceives itself as relatively secure, the official life of a senior civil servant is likely to be more or less normal. Where the government is a doomed minority, the official is likely to face a number of pressures and uncertainties. The intermediate minority scenario is of the greatest interest. At such times an official's policy proposals are especially likely to be judged in a tactical context rather than on their intrinsic merit. Because of delays in the decision-making or legislative processes, he may be required to operate a program without benefit of a policy decision. The budgeting of necessary but humdrum items becomes a special problem. Uncertainty affects the whole policy and administrative area in which he works. There is little ground for the belief that the bureaucrats are necessarily stronger when the political regime is weaker, but certainly their life is more harried than in more normal times. Sommaire. Le présent article étudie l'influence que l'avènement d'un gouvernement minoritaire peut avoir sur la tâche des fonctionnaires supérieurs. A cette fin, nous nous sommes inspirés de la scène fédérale canadienne mais nous croyons que nos conclusions peuvent s'appliquer à tout système politique régi par le principe de la responsabilité ministèrielle. L'article étudie k situation de fonctionnaires scrupuleusement non partisans qui doivent, de par leurs functions, donner des conseils quant aux politiques àétablir ou qui doivent diriger de grandes organisations. II est difficile de généraliser à propos du gouvernement minoritaire puisque différentes situations peuvent se présenter. Bien sûr, lorsqu'un gouvernement se sent relativement sûr, la vie professionnelle du fonctionnaire supérieur se déroulera vraisemblablement de façon normale. Lorsqu'un gouvernement est minoritaire et vouéà la défaite, le fonctionnaire devra subir de nombreuses pressions et affronter de multiples incertitudes. La situation d'un gouvernement minoritaire se situant entre ces deux extrêmesest des plus intéressantes. Dans un tel cas, les mesures que proposera le fonctionnaire ont de fortes chances d'être évaluées sur un plan tactique plutôt que d'etre jugées au mérite. Par suite de retards apportés au processus de prise de décision ou au processus législatif, le fonctionnaire peut être obligé de mettre en application un programme sans bénéficier d'une décision de principe. La budgétisation d'articles nécessaires mais banaux devient un problème particulier. L'incertitude se répercute sur tout le secteur placé sous sa responsabilité. Il est difficile d'infirmer la croyance voulant que les bureaucrates soient nécessairement plus puissants lorsque le régime politique est plus faible, mais il est sûr qu'on leur fait la vie plus difficile qu'en temps normal.     

The responsiblities of a senior public servant: organization,profession and career

Abstract: Having to cope with conflicting responsibilities is one of the hazards of senior positions in the public service. Individuals with a low tolerance for situations of ambiguous or conflicting loyalties are well advised to look for satisfaction elsewhere than in promotion to the higher ranks. With respect to responsibility towards the organization, a frequent dilemma for public servants is the issue of how far to promote policies which are at variance with their personal views about what best serves the public interest. A different but equally common problem is how to carry out one's responsibility for attracting and retaining talented staff in the face of raids from other departments which have been given free licence to offer appointments at higher grades. Senior public servants have a professional responsibility to share their knowledge of the operations and folkways of government through writing and speaking about their experience. Given the prevailing system of recruitment and promotion in the public service, responsibility for career development falls largely to the individual. In this regard public servants should be cautious about accepting the myth of the universal manager: there are high risks attached to changing both one's role and one's field of content expertise at the same time. Sommaire: L'un des risques de la vie de haut fonctionnaire dans la fonction publique est l'obligation de faire face à des responsabilités conflictuelles. C'est pourquoi les personnes qui tolèrent mal les situation où les loyautés sont ambiguës ou en opposition feraient bien de chercher leur satisfaction professionnelle ailleurs que dans la promotion à un poste supérieur. En ce qui concerne leur responsabilité envers l'administration, un des dilemmes que les hauts fonctionnaires rencontrent très fréquemment consiste à décider jusqu'à quel point promouvoir des politiques allant à l'encontre de ce qu'ils considèrent personnellement comme l'intérèt public. Un autre problème, tout aussi coui-rant, consiste à déterminer comment satisfaire à leurs obligations d'attirer et de garder des employés de talent quand les autres ministères peuvent en toute liberté faire du maraudage auprès du personnel en lui offrant des postes supérieurs. Les hauts fonctionnaires ont la responsabilité de partager leur connaissance du fonctionnement et des pratiques du gouvemement en communiquant à d'autres, oralement ou par écrit, leur experience professionnelle. Par ailleurs, en raison du système actuel de recrutement et de promotion dans la fonction publique, chaque haut fonctionnaire est principalement responsable d'assurer son propre avancement professionnel. À cet égard, les fonctionnaires devraient se garder de croire au mythe de l'universalité des capacités de direction; en effet, il s'avère très dangereux de changer à la fois de rôle et de champ de compétence professionnelle. “Life is not a spectacle or a feast: it is a predicament.” George Santayanu “Once you face up to reality, everything is easier.” John D. MacDonald     

公共危机与政府公共治理再造

环境的不确定性增加了社会危机的可能性,由此也提出了对以增强行政组织机构快速反应能力为特点的公共治理能力的考验。我国发生公共危机尤其诱因,政府公共危机治理的功能存在缺陷。要应对危机中对于快速应变能力的要求,我国政府治理必须适应新形势,以实现政府公共治理再造。     

Assessing the results of public expenditure: program evaluation in the Canadian federal government

Abstract. In an attempt to tighten up its financial systems and improve control of expenditures, the Canadian federal government has set up a new office, that of the Comptroller General. One of this Office's responsibilities is to administer the Treasury Board's policy on program evaluation, which says that all government programs should be periodically reviewed for their effectiveness in meeting goals and for the efficiency with which they are managed. The paper describes the Office's approach to program evaluation, reviews program evaluation policy in three other countries and discusses the principles and practical problems which limit the application of evaluation research. Evaluation activity in Canada is endangered in its cradle by two threats: the tendency of proponents to over-exuberance; and the cynics' view that the activity is of such limited applicability that potential savings are negligible. A third problem is a tendency to fuse together policy-related and management-related assessment activity. Evaluation activity conducted from the operational management point of view which takes program goals for granted will surely result in sequences of small victories and economies. This is worth doing well. But the dramatic import of effectiveness evaluation as a ‘bottom line’ for judging the worth of whole programs — that is, as a policy tool — should not be allowed to generate false expectations about the scope for improvement in routine management of the public service. Sommaire. En vue de fortifier ses systèmes financiers et d'améliorer le contrôle exercé sur ses dépenses, le gouvemement fédéral canadien a créé un nouveau poste, celui du Contrôleur général. Une des responsabilités de cette function est d'administrer la politique du Conseil du trésor en matière d'évaluation de programmes. Cette politique exige que les programmes gouvernementaux soient évalués périodiquement afin de déterminer leur efficacitéà rencontrer leurs objectifs ainsi que la capacité de rendement de leur gestion. Ce document décrit l'approche du Bureau du Contrôleur général en matière d'évaluation de programmes; examine les politiques correspondantes dans trois autres pays; et discute des principes et des problèmes pratiques qui limitent l'applicabilité de l'évaluation en recherche.     

Partnering for e‐government: Challenges for public administrators

Abstract: Governments around the world are spending huge sums of money implementing electronic government. Public‐private partnerships with information and communication technology firms have emerged as the vehicle of choice for implementing e‐government strategies. Concerns are raised about the capacity of governments to manage these complex, multi‐year, often multi‐partner relationships that involve considerable sharing of authority, responsibility, financial resources, information and risks. The management challenges manifest themselves in the core partnering tasks: establishing a management framework for partnering; finding the right partners and making the right partnering arrangement; the management of relationships with partners in a network setting; and the measurement of the performance of e‐government partnerships. The article reviews progress being made by governments in building capacity to deal with these core partnering tasks. It concludes that many new initiatives at the central agency and departmental/ministry level seem designed to centralize control of e‐government projects and wrap them in a complex web of bureaucratic structures and processes that are, for the most part, antithetical or, at best, indifferent to the creation of strong partnerships and the business valuethat e‐government public‐private partnerships promise.     

Business influence on government: A comparison of public and private sector perceptions

Abstract: Government-business relations has gained importance as a subject. Empirical research concerning the nature of the relationship, the extent of interactions and the attitudes and perceptions of managers on both sides has been relatively scarce in Canada. Survey data for this study were collected from 183 federal government officials and 132 business managers. Results indicate that the two groups seem to be fairly similar in terms of age, social class origin, academic training and personality profile. Government managers exhibited a greater degree of other-sector work experience than did the business managers, and the government sector tends to give more importance to the government-business relations function. In business this function tends to be the responsibility of upper levels of management rather than the middle level as in the government sector. Although contact with federal civil servants was viewed as satisfactory by business managers, this was not so at the provincial/municipal level. Greater contact was desired with politicians at all levels. Our data do not support the theory of a “personal and personnel” gap between the two sectors. A considerable difference exists in the perception each group has of the influence business exerts over government decision-making and this contributes to the feeling of alienation among business managers. Sommaire: En tant que sujet d'étude, les relations entre les gouvernements et le monde des affaires ont gagné de l'importance. Au Canada cependant, la recherche empirique sur la nature de ces rapports, sur le degré dinteraction ainsi que sur les attitudes et perceptions des gestionnaires des dew secteurs a été relativement rare. Cet article se base sur les données obtenues à la suite d'une enquête auprès de 183 fonctionnaires fédéraux et de 132 gestionnaires du secteur privé. Ces deux groupes semblent assez similaires du point de vue de l'âge, de la classe sociale d'origine, de la formation universitaire et du caractère. Les résultats indiquent cependant que les gestionnaires gouvernementaux ont eu une plus grande expérience dans d'autres occupations que leurs homologues du secteur privé et qu'ils semblent accorder une plus grande importance à l'interaction gouvernement-affaires. Dans le secteur privé, cette fonction semble être la responsabilité des cadres supérieurs plutôt que des cadres moyens comme dans le secteur gouvernemental. Par ailleurs, les grstionnaires privés consitèrent leurs rapports avec les fonctionnaires fédéraux satisfaisants, ce qui n'est pas le cas pour le niveau provincial/municipal. En général. ils souhaitent plus de contacts avec les hommes politiques à tous les niveaux. Nos données infirment donc la théorie d'un fossé entre personnrs et personnel des deux secteurs. Finalement il existe une différence considérable entre les deux groupes quant à la façon dont ils perçoivent l'influence qu'exerce le monde des affaires sur la prise de décision gouvernementale, ce qui contribue à donner aux gestionnaires privés un sentiment d'aliénation.     

公共行政典范革命与中国政府职能转变

受公共行政典范革命的影响,在全球经济加速实现一体化的形势下,转变政府职能,实现政企分开;分离政府社会经济管理职能和国有资产所有者职能;按照精简、统一、效能的原则,对政府机构进行改革,是按市场经济要求,提高政府工作效率的主要途径.     

Limitations to developing virtual communities in the public sector: A local government case study

Abstract: This article explores how new information and communication technologies affect public administration practice. It examines efforts by the University of Alberta to develop a web‐based “meeting place,” an on‐line community of practice in the local government sector that was to be a forum for practice‐building discourse and a resource for professional development courses. While the MuniMall project was not an unequivocal success, it does provide important lessons for others who are contemplating similar projects. There are important differences between “open” and “closed” virtual communities, as well as differences among professional groups with respect to their receptivity to engaging in discourse in an open forum. For virtual communities targeted towards a specific professional community, critical factors for ensuring success include the readiness of site architecture upon rollout, as well as the culture, capacity and readiness of the audience. Sommaire: Le présent article approfondit la maniére dont les nouvelles technologies de I'information et de la communication influent sur I'exercice de l'administration public. I1 examine les efforts déployés par 1'Université de l'Alberta pour mettre en place un « lieu de rencontre » sur Internet, réseau en ligne d'échanges de pratiques dans le secteur de l'administration municipale qui devait être un forum de discussions sur le renforcement des pratiques et une resource pour les cours de perfection‐nement professionnel. Alors que le project « MuniMall » n'a pas été un succès sans équivoque, il foumit des leçons importantes à ceux qui envisagent des projects simi‐laires. I1 existe de grandes différences entre les communautés virtuelles « ouvertes » et « fermées », ainsi que des différences parmi les groupes professionnels en ce qui conceme leur réceptivitéà s'engager dans un discours au sein d'un forum ouvert. Pour les communautés virtuelles visant une communauté professionnelle particulière, les facers critiques de succès comprennent l'état de preparation de l'architcc‐ture ciu site dès sa mise en place, ainsi que la culture, la capacité et l'état de préparation de l'audience.     

开放或封闭:公立高校自治权限制

我国公法学者对高校自治权研究聚焦于高校与学生之间的内部权利义务关系,对于高校校园管制行为关注较少。公立高校的校园管制行为并非完全的私法自治行为,该行为可能对公民享有的一般自由权和法定相邻权产生侵害。公立高校具有公法人属性,其行使自治权影响外部主体权利义务时,应当遵循公法上的比例原则,尊重其他权利主体依法享有的公私权利。另外,公立高校较于中小学校不同,具有自由、开放、包容等特征,高校管理应避免陷入封闭性自治误区。     

公共选择学派的"政府失败"理论述评

对“政府失败”现象的分析在经济思想中源远流长,直到公共选择经济学才使关于“政府失败”的历史理解形成为内在一致的理论体系。公共选择经济学从“理性经济人”的假设出发,对“政府失败”的原因和解决对策进行了全面系统的分析。“政府失败”理论是以西方发达的市场经济和特定的政治行政体制及过程为背景的,认识这一点是正确评价和借鉴其理论价值的前提。     

Digital era open government and democratic governance: The case of Government of Canada Wikipedia editing

As digital era open government initiatives are deployed globally, researchers are debating their effects on democratic governance. We develop a framework to evaluate whether these initiatives improve or undermine democratic governance and apply it to the case of Government of Canada Wikipedia editing and an automated Twitter account (@gccaedits) tracking this activity. Through content analysis of edits and analysis of access to information requests we show that while most edits made are useful and non-partisan, the response of news media and government managers ultimately renders the editing a threat to democratic governance. This complexity highlights the importance of assessing the merits of open government initiatives in their broader socio-political context. The findings also suggest that more fundamental shifts in contemporary political, media and administrative cultures are necessary before the potential benefits of open government reforms can materialize.     

西方政府管理高等教育公共资源的职能定位——公共选择理论视角

根据公共选择理论,西方高等教育公共资源属于准公共物品,同时具有公共物品和私人物品的特性.这种属性决定了西方政府管理高等教育公共资源的职能为提供资金保障、提供法律支撑、推进市场化改革、扩大高校自主权,以便增强高等教育公共资源的公平性、法制性、灵活性和自主性.     

民营化中的观念嬗变、公众参与及政府再规制——从公交民营化缘何受挫谈起

作为在公用事业领域公私合作治理的有益尝试,公交民营化缘何屡屡受挫？以湖北十堰公交民营化＂夭折＂为例,分析出其症结所在即＂民营化＂理念存在误读、＂公众参与精神＂缺失、政府监管缺位。针对这三个面向上存在的问题,从而提出,公用事业领域民营化的有效推行需要围绕＂民营化＂观念的嬗变、＂公众参与精神＂的塑造以及政府的再规制三个维度展开。     

Empowerment and public administration: revolutionary advance or passing fancy?

Abstract: There is much debate about the usefulness of the concept and practice of empowerment in public sector organizations. It is important, therefore, to examine the origins and meaning of empowerment, the extent to which it has been introduced in Canadian public organizations, and the obstacles to its successful implementation. It is important also to analyse the political and managerial implications of empowering employees and organizations and to assess the compatibility of empowerment with the constitutional convention of ministerial responsibility. Effective implementation of empowerment is a difficult, risky endeavour, but the payoff is likely to be worth the price. Sommaire: Il y a une vive controverse sur le sens et l'utilitéà la fois du concept et de la pratique de la délégation des pouvoirs dans les organismes du secteur public. Il importe done d'examiner les origines et le sens du fait que l'on accorde une plus grande autonomie personnelle aux fonctionnaires, la mesure dans laquelle ceci a déjàété mis en oeuvre dans les organismes publics au Canada, ainsi que les obstacles s'opposant au succès de cette démarche. Il importe également d'analyser les conséquences politiques et gestionnelles de cette dévolution d'autorité aux employés et aux organisations, et d'évaluer la compatibilité de ce processus avec le principe constitutionnel de la responsabilité ministérielle. La mise en oeuvre efficace de ce processus de délégation des pouvoirs est difficile et risquée, mais le résultat en vaut probablement la chandelle.