Accountability,efficiency, and the “bottom line” in non-profit organizations

Abstract. Financial reporting by non-profit organizations deals only with accountability for propriety and regularity, and ignores output measurement. The development of output measures of a physical or index nature offers a means of relating dollar costs to output in the form of cost-efficiency or cost-effectiveness measures, but does not provide any measure of the absolute value or worthwhileness of such programs. This fundamental absolute value question should be asked of all non-profit programs and documented to the greatest possible extent in budgetary submissions, and subsequent control and audit. In public sector non-profit programs, the posing of this question requires information on consumer demand other than in aggregative and imprecise form through the political process, and much improved information on the cost side. Eliciting demand information is feasible in the case of public programs with separable benefits by the use of a variety of pricing techniques, direct or imputed, whether or not the service in question is ultimately financed on a user-pay basis. The problem of eliciting demand is more difficult in the case of public goods, but improved demand information can be obtained, ideally by an approach such as the use of a Clarke tax. The argument can be extended to encompass questions of income distribution, stabilization, regulation and tax policy. Recent developments in program evaluation in the federal government are important, but remain deficient in failing to address the question of absolute value. Sommaire. Les rapports financiers des organismes à but non lucratif ne traitent d'imputabilité qu'en termes de correction et de régularité et ne font aucune évaluation de rendement. Une évaluation sous forme d'indices permettrait d'établir un lien entre les coûts en dollars et le rendement au moyen de rapports coût-efficience ou coût-efficacité mais elle ne permet pas de calculer la valeur absolue ou l'utilité des programmes examinés. Cette question fondamentale de la valeur absolue devrait posée à propos de tous les programmes à but non lucratif et devrait être documentée le plus possible lorsque le budget est présenté puis soumis au contrôle et à la vérification. Dans les programmes à but non lucratif du secteur public, cette question exige que l'on obtienne sur la demande du consommateur des renseignements qui soient plus définis et plus précis que ceux fournis par le processus politique, ainsi que des informations détaillées du point de vue coûts. L'obtention de renseignements sur la demande est possible dans le cas de programmes publics à bénéfices séparables grâce à différentes techniques - directes ou théoriques - de fixation des prix, que le service en question soit en définitive finané par l'utilisateur ou non. Il est plus difficile par contre d'obtenir des renseignements concernant la demande dans le cas des biens publics, mais on peut y arriver; la meilleure façon est d'utiliser une méthode comme celle de I'impôt Clarke On peut se servir du même argument pour des questions comme la répartition des revenus, la stabilisation, la réglementation et la politique fiscale. Les récentes initiatives prises par le gouvernement du Canada en ce qui mnceme l'évaluation des programmes sont importantes: elles demeurent cependant insuffisantes du fait qu'elles n'abordent pas la question de la vaIeur absolue.     

“Of secretaries to princes”

Abstract: An enduring issue of public administration is the ability of our political leadership to implement an agenda and to master events. This question has acquired new urgency in Canada and the United States with the publicity given to personnel problems in the offices of the prime minister and leader of the opposition, and with the role of the White House staff in the Iran-Contra affair. Using examples drawn from the author's past position as principal secretary to Prime Minister Trudeau, the article argues that: (a) it is possible to prevent the urgent from overwhelming the important but only if a strategic plan is adopted; (b) to implement such a strategic plan it is necessary to have a highly competent, partisan personal staff; but (c) we are in danger in Canada of blurring the lines between a partisan Prime Minister's Office and our tradition of a neutral public service. Such a blurring will impede the attempt to develop a strategic prime ministership. Sommaire: Nos chefs politiques peuvent-ils mettre en oeuvre un programme politi-que et exercer un contrôe sur les événements? Cette question, qui revient constamment en administration publique, a pris une acuité particulière au Canada et aux ÉtatsUnis depuis la publicité qui a été donnée aux problèes de personnel dans le cabinet du premier ministre et dans les bureaux du chef de l'opposition, et au rôle qu'a joué le personnel de la Maison Blanche dans le scandale de l'Irangate. Utilisant des exemples tirés de son expérience alors qu'il était secrétaire principal auprès du premier ministre Trudeau, l'auteur soutient: (a) qu'on peut éviter de faire passer les questions urgentes avant les questions importantes si on adopte un plan stratégique; (b) qu'il est nécessaire pour mettre en oeuvre ce plan stratégique de s'entourer d'un personnel compétent et partisan, mais (c) qu'au Canada, nous courons le risque que la ligne de démarcation entre un cabinet du Premier ministre nécessairement partisan et une Fonction publique neutre, comme le veut la tradition, soit floue. La confusion qui en découlerait nuirait au développement de fonctions stratégiques au bureau du premier ministre.     

“Democratic policing”: Lessons from Ipperwash and Caledonia

Recently, there has been much controversy and confusion about the concept of “police independence” in the United Kingdom and Canada. The concept loomed large during the Ipperwash Inquiry, in which the alleged political direction of the Ontario Provincial Police was a major issue. These proceedings were partly concurrent with another Aboriginal occupation in Caledonia, Ontario. The Inquiry's final report recommended adopting a “democratic policing” model, which is significantly different from the “police independence” model. This aspect of the report has, however, received little or no public attention. Instead, the Ontario government continues to support “police independence,” while simultaneously claiming to implement the recommendations of the Ipperwash Inquiry. How to respond to groups of people who pose real or potential threats to public order has been a major issue in Canada, requiring political decisions that are too important to be left solely to the police.     

Policy trade-offs in “home care”: the Ontario example

Abstract: As Canada enters the twenty-first century, its highly prized program, medicare, is undergoing radical transformation. With technological change and the restructuring of health systems, the locus of care is shifting from institutions to the home. As a result, care that was formerly publicly financed under the Canada Health Act is technically becoming de-insured. This paper analyses the reform of community-based long-term care services in Ontario from 1985 to the present. During this period, three different parties, the Liberals, the ndp and the Progressive Conservatives, in turn, formed the government. Four different models were put forward before the current model was adopted by the current pc government. Each of these models is analysed with respect to design decisions that must be made in the policy dimensions of financing, delivery and allocation and evaluated in terms of equity, liberty, security and efficiency. Underlying the debate in Ontario was a fundamental disagreement about the role of government, reflected in views about the responsibilities of individuals and their families, and the appropriate place of for-profit organizations within a publicly funded system. The reform of this sector has significance that goes beyond its boundaries, with wider implications and warnings for health care in general. Sommaire: Au moment même où le Canada se trouve au seuil du vingtième siècle, son très populaire régime d'assurance-maladie subit une transformation radicale. À cause de l'évolution technologique et de la restructuration du systéme de soins de santé, le fardeau de ces soins se déplace des institutions vers les foyers. Par conséuent, des soins auparavant financés par les deniers public en vertu de la Loi cana-dienne sur la santé deviennent techniquement non-assurés. Dans cet article, on analyse la réforme des services ontariens de soins à long terme axés sur la communauté, de 1985 áG ce jour. Pendant cette période, trois partis differents, les Libéraux, les Né-démocrates et les Progressistes conservateurs ont formé le gouvernment à tour de rôle. Quatre modèles différents ont été préconisés avant l'adoption du modèle actuel par le gouvernement progressiste conservateur qui est aujourd'hui au pou-voir. On y analyse chacun de ces modèles quant aux décisions conceptuelles á faire pour les politiques de financement, de prestation et d'allocation, et chaque modèle doit être évalué en termes d'équité, de liberté, de sécurité et d'efficacité. À l'arrièreplan du débat, en Ontario, il y avait un désaccord fondamental sur le rôle du gouvemement, que reflétaient les opinions concemant la responsabilité des citoyens et de leurs familles ainsi que sur la place appropriée des organismes à but lucratif à au sein d'un système financéà même les derniers publics. La réforme de ce secteur a des répercussions non seulement sur le secteur hi-même mais aussi sur les soins de santé en général.     

Wildavsky on “rescuing budgeting from American administration” and Heclo and Wildavsky on “village life in British budgeting”

“Human nature is never more evident than when men are struggling to gain a larger share of funds or to apportion what they have among myriad claimants.”:Wildavsky “Money talks. It speaks to the purposes of men and nations. Government spending decisions not only affect the public's standard of living but also reflect the standards by which public men live.”:Heclo and Wildavsky The Politics of the Budgetary Process. By aaron wildavsky. Boston: Little, Brown The Private Government of Public Money: Community and Policy Inside British Politics, 2^nd edition. By hugh heclo and aaron wildavsky. London: Macmillan, 1981. Pp. 399.     

Sending mixed messages: gender-based analysis and the “status of women”

Sommaire: Adoptée en 1996 en tant qu'élément clé de la stratégie du gouvernement libéral fédéral visant à promouvoir l'égalité des femmes, strategie énoncée dans Ouvrant la voie au siècle prochain: le plan fédéral pour l'égalité des sexes, l'analyse basée sur le sexe a été conçue pour favoriser la formulation et l'évaluation des politiques selon une perspective qui tient compte du sexe. Ce processus est un début, mais cet article examine les limitations de l'analyse basée sur le sexe. Il soutient qu'en mélangeant les objectifs d'égalité des femmes à ceux de l'égalité entre les sexes, le Plan fédéral et l'analyse basée sur le sexe sèment la confusion chez ceux qui formulent les politiques lorsqu'il s'agit de savori comment incorporer des mesures qui tiennent compte des réalités sociales et économiques propres aux femmes. Cette confusion découle des contraintes conceptuelles et de l'étroitesse du terme «sexe», étant aggravée encore par la capacité organisationnelle limitée qu'a Srtatut de la femme canada pour mener et coordonner une solide analyse basée sur le sexe. Abstract: Unveiled in 1996 as one of the key components of the federal Liberal government's wider strategy to promote women's equality, outlined in Setting the Stage for the Next Century: The Federal Plan for Gender Equality, gender-based analysis was devised to facilitate the development and assessment of policies from a gender perspective. While acknowledging that weaving gender into the policy process is a beginning, this paper examines the limitations of gender-based analysis and argues that given the intermingling of women's equality goals with gender equality, the Federal Plan and gender-based analysis are sending mixed messages to policy developers about how to incorporate into policy-development measures that attend to women's specific social and economic realities. These mixed messages derive from the narrowness and conceptual constraints of the term gender and are exacerbated by the limited organizational capacity of Status of Women Canada to effectively lead and coordinate substantive gender analysis.     

Administrative discretion and the Access to Information Act: An “internal law” on open government?

Abstract: Canada's Access to Information Act establishes a qualified right to government information for all Canadians. However, critics complain that some politically sensitive requests ‐ often filed by journalists or political parties ‐ are given differential treatment, with longer delays and tougher decisions on disclosure. An econometric analysis of 2,120 requests handled by Human Resources Development Canada in 1999–2001 suggests that the complaints have some merit. Requests that were identified as sensitive, or that came from the media or political parties, were found to have longer processing time, even after other considerations were accounted for. The probability that such requests would exceed statutory response times was also significantly higher. The analysis illustrates a broader point: that internal bureaucratic procedures play an important role in defining what the right to information means in practice. The analysis also highlights the need to give the federal information commissioner better tools to deal with problems of delay. Sommaire: La Loi sur l'accès à l'information du Canada assure le droit à l'information gouvernementale pour tous les Canadiens. Cependant, les critiques se plaignent du fait que certaines demandes épineuses sur le plan politique ‐ requêtes souvent déposées par des journalistes ou des partis politiques ‐ font l'objet d'un traitement différentiel, avec des délais plus longs et des décisions plus strictes au moment de la divulgation. Une analyse économétrique de 2 120 requêtes traitées par Développement des Ressources humaines Canada de 1999 à 2001 laisse entendre que les plaintes sont en partie justifiées. On a constaté que les requêtes dites «sensibles», ou qui viennent des média ou des partis politiques, prenaient plus de temps à traiter, même compte tenu d'autres considérations. En outre, ces requêtes risquaient souvent de dé passer le temps de réponse légal. L'analyse illustre un point plus général, à savoir que les procédures bureaucratiques internes jouent un rôle important en définissant ce que le droit à l'information signifie dam la pratique. L'analyse souligne également qu'il est néessaire de dormer au Commissaire fédéral à l'information de meilleurs outils pour faire face aux problèmes de délai.     

“In the shadows of hierarchy”: Intergovernmental governance in Canada and the European Union

The articles in this issue suggest that intergovernmental governance takes a different form in Canada and the EU, raising questions about the transference of practices and institutions from one to the other. In both systems, non‐hierarchical modes of governance provide coordination in social policy. Hierarchy also plays a role, though not in a manner that one might expect. In the EU, hierarchy is tempered by members' direct participation in policy formulation. In Canada, hierarchy is important, but within rather than between governments, resulting in executive dominance of the intergovernmental process at the expense of devolving power to civil society and sub‐provincial governments.     

Public choice: “Yes Minister” made it popular,but does winning the Nobel Prize make it true?

Abstract: This paper discusses the influence and validity of public choice economics, which uses the traditional methodology of self-interested utility-maximizing rational choice to explain the behaviour of voters, politicians and bureaucrats. Public choice authors view the democratic political system pessimistically, fearing that politicians, interest groups and bureaucrats will collude to expand government activity, which will benefit these three groups but harm the public at large. Thus, public choice writers are supporters of the conservative agenda of balanced budgets and reduced government spending. The article shows how the successful British television series “Yes Minister” draws much of its inspiration from the public choice model and how this is reflected in the behaviour of the key characters in the series. It is argued that the series has been effective at popularizing the model. Finally, the article critically reviews the recent Canadian public choice literature, and finds that it uses the marginal voter hypothesis tautologically, that many tests of the validity of the public choice model have been methodologically sloppy, and that public choice writers could have profited from an interview methodology in attempting to explain public policy outcomes. Sommaire: Cet article analyse l'influence de l‘école du “choix public” en économie laquelle utilise la méthode classique du choix rationnel fondé sur les intérêts personnels et la maximisation de l'utilité pour expliquer le comportement des électeurs, des politiciens et des bureaucrates. Les auteurs, tenants de cette école, sont pessimistes à l’égard du régime politique démocratique car ils craignent que les politiciens, les groupes d'intérêt et les bureaucrates se concertent pour accroître les activités gouvernementales à leur avantage mais au détriment du grand public. Ces auteurs favorisent donc un programme politique conservateur prônant l‘équilibre budgétaire et la réduction des dépenses gouvernementales. L'article montre comment le feuilleton télévisé britannique “Yes Minister”, qui connaît un vif succès dans le monde entier, s'inspire du modèle “du choix public” et comment le jeu des principaux personnages en est influencé. On affirme même que le feuilleton a contribuéà populariser ce modèle. L'auteur critique enfin les derniers ouvrages canadiens sur le choix public et estime qu'on utilise l'hypothèse de l’électeur marginal de manière tautologique et, par ailleurs, que de nombreux tests sur la validité du modèle du choix public laissent à désirer au niveau de la méthodologie. Les auteurs du choix public auraient eu intérêt à recourir à la méthode des entrevues pour expliquer les décisions gouvernementales.     

Performance management and “undesirable” organizational behaviour: Standardized testing in Ontario schools

Performance management (PM) is a major administrative mechanism for assessing efficiency and effectiveness, and for exacting accountability from organizations and individuals. Many have argued, however, that using PM in such ways creates perverse incentives and may lead to undesirable behaviours, such as the obstruction of accurate performance measurement in an effort to avoid public mortification. By examining the introduction of standardized testing in the Ontario public school system, this article adds to the debate on whether PM leads to undesirable behaviours and distorts the representation of actual performance by public sector employees. It argues that, while PM in the public sector may be well intentioned, it may generate a system that produces undesired results.     

“Who Does What” in Ontario: The process of provincial-municipal disentanglement

Abstract: Since the election of the Mike Harris Conservative government in 1995, Ontario has been the site of some of the most turbulent provincial-local relations ever experienced in a Canadian province. The province's agenda has included restructuring and realigning the responsibilities and resources of municipal governments and asserting control over the financing and governance of Ontario's education system. The sheer size of this agenda and the interconnections between its two main elements have made the quest to simplify or disentangle provincial-local relations impossible to achieve. This article documents events as the Conservatives moved from their “Common Sense Revolution” election manifesto to develop and implement a plan for disentanglement of provincial and local government services. It also identifies themes and potential lessons that emerge for government agenda setting and intergovernmental relations. Sommaire: Depuis que le gouvernment conservateur de Mike Harris fut élu au pouvoir en 1995, 1'Ontario a été aux prises avec des relations provinciales-locales qui sont parmi les plus turbulentes qu'une province canadienne n'ait jamais subies. La province a entrepris de restructurer et réaligner les responsabilités et les ressources des gouvernements municipaux et d'établir son contrôle sur le financement et la gérance du système d'éducation de l'Ontario. L'envergure même de cet agenda et les liens qui relient ses deux principaux éléments ont rendu impossible l'idée de simplifier ou de démêler les relations provinciales-locales. Cet article examine le déroulement des événements, lorsque les Conservateurs, partant de leur déclaration électorale concemant la eAvolution du bon sens, ont élaborté et mis en oeuvre un plan visant à démêler les services gouvemementaux provinciaux et locaux. II définit également des thèmes et des lecons qui pourraient être utiles lorsqu'un gouvernement veut formuler un plan d'action, ou lorsqu'il s'agit de relations intergouvernementales.     

“Where there's a will …”: Reforming postsecondary education in Canada's and the European Union's decentralized systems

The Bologna Process that created the European Higher Education Area is an elaborate open method of coordination (OMC)‐type process involving the member states, interested parties, social partners and experts. It is the product of the incentives of the actors who created and who sustain it; it embodies a purpose. Is such a process relevant for policy making on postsecondary education in the Canadian federal system? One would need to know if there is a compelling vision, objective or anxiety that motivates the key actors.     

Assessing the “will of the people”: an investigation into town service delivery satisfaction

Abstract: The “will of the people^‘’ is considered to be the highest authority in a democracy and said to be the driving force behind public policies. Yet not many past studies have assessed the level of citizen satisfaction with government services and identified ways of improving service delivery. At a municipal level, there is even less emphasis on measuring consumer satisfaction. This study measures citizens' satisfaction with municipal services in a town in Atlantic Canada. A taxonomy of government services based on user experience with the service and heterogeneity of consumer needs was developed and tested. Results indicate that while consumer satisfaction with municipal services is high, it does vary based on the nature of the service. Some action guidelines are suggested at the end of the paper to improve town service delivery. Sommaire: La «volonté du peuple» est considérée comme étant la plus haute autorité dans une démocratice, et l'on dit même que c'est elle qui est à l'origine des politiques publiques. Pourtant, peu d'études ont examiné le niveau de satisfaction du citoyen en ce qui concerne les services gouvernementaux et ont tenté de cerner les moyens permettant d'améliorer ces services. Au niveau municipal, on fait encore moins d'efforts pour mesurer la satisfaction des consommateurs. La présente étude mesure la satisfaction des citoyens à l'égard des services municipaux dans une ville située dans la région Atlantique du Canada. Une taxonomie des services gouvernementaux basée sur l'expérience des utilisateurs et sur l'hétérogénéité des besoins des consommateurs a été mise au point et testée. Les résultats indiquent que, bien que la satisfaction des consommateurs face aux services municipaux soit élevée, elle varie selon la nature de services. À la fin de l'article, on suggère quelques lignes directrices pour améliorer la prestation de services des villes.     

“Fortunate enough to obtain and keep the title of profession”: Self-regulating organizations and the enforcement of professional monopolies

Abstract: This paper establishes a framework for examining self-regulating occupations and their relationships with government, the public and other occupational groups. It then examines one aspect of this regulative bargain, the tools used by self-regulating organizations to enforce their statutory monopolies, in order to maintain jurisdictional boundaries. Evidence of these strategies was found through a review of the literature on the pros and cons of self-regulation, and legislation, regulations, and by-laws sent to the author by self-regulating occupations in Canada. The paper concludes with a discussion of trends in occupational self-regulation that may affect professional monopolies. Sommaire: Dans cet article, on établit un cadre permettant d'examiner les professions auto-r églement ées, ainsi que leurs relations avec le gouvernement, le public et les autres groupements professionnels. Ensuite, on y examine un aspect particulier de cette entente r églementaire, » est-à-dire les outils qu'utilisent ces organismes pour faire respecter leur monopole statutaire afin de pr éserver leurs frontières juridictionnelles. Les éléments de ces stratégies ont été identifiés au moyen d'un examen bibliographique des avantages et désavantages de l'auto-réglementation, ainsi que par une analyse des lois, des règlements et des statuts sociaux envoyés à l'auteur par les professions auto-réglementées au Canada. En conclusion, l'auteur discute des tendances de I'auto-réglementation professionnelle qui risquent d'influer sur les monopoles professionnels.