Competing narratives and the social construction of reality: The GDR in transition

This article examines dominant ‘social constructions of reality’ which circulate in the world of ‘academia’. Its empirical case study is the former GDR in the transition from a Socialist state to a part of the Western democratic world, in general, and from a Soviet satellite to the smaller part of unified Germany, in particular. The article introduces the major narratives used to describe this process of transition, it shows the narratives’ ambivalent relationship to historical and empirical evidence and, finally, offers some conclusions about the impact of narratives on opinion formation and applied politics. It shows why certain narratives gained the ears of the ‘powerful’ whilst others were quickly and silently forgotten.     

Steuerung jenseits von Hierarchie

The paper sheds new light on recent debates about governance and approaches contemporary problems of governing from the perspective of contemporary theories of power. The concept of “soft governing” is developed in order to capture horizontal mechanisms of power intentionally used to govern beyond formalised hierarchies characteristic of processes of governance. The paper describes in particular the horizontal forms of governing through discursive practices, argumentation and symbols and the ways in which they interact. The example of campaigns against female genital mutilation is introduced in order to illustrate possible forms of governing beyond hierarchy.     

Jagdrecht von Bund und Ländern – Ausgewählte Bereiche der Landesjagdgesetze Brandenburgs, Mecklenburg-Vorpommerns und Sachsen-Anhalts unter der Lupe

Zusammenfassung  In Bund und L?ndern gibt es insgesamt 17 Jagdgesetze. Dazu kommen zahlreiche Rechtsverordnungen auf Bundes- und Landesebene, mannig faltige naturschutz-, tierschutz- und waffenrechtliche Regelungen, die das Jagdrecht beeinflussen oder aber durch das Jagdrecht selbst beeinflusst werden. Eine solche “Regelungsflut” hat selbstverst?ndlich auch auf die t?gliche Jagdpraxis nicht zu untersch?tzende Auswirkungen. Hierzu ein Beispiel: Ein Revierinhaber bewirtschaftet ein Jagdrevier, dass sich über die Grenzen zweier Bundesl?nder erstreckt. In jedem dieser L?nder gelten unterschiedliche gesetzliche Bestimmungen. Dies kann dazu führen, dass in jedem der zwei L?nder andere Tierarten zu verschiedenen Jahreszeiten bejagt werden dürfen, es kann unterschiedliche Regelungen zu sachlichen Verboten, verschiedenartige Bestimmungen zur Wildfolge und Nachsuche sowie anders geartete Verpflichtungen des Revierinhabers bei t?glichen Arbeiten im Revier (z.B. Jagdliche Einrichtungen, Kirrungen, Fütterungen etc.) geben. Für uns Grund genug, das Jagdrecht des Bundes und der L?nder (hier: Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern und Sachsen-Anhalt) etwas n?her zu beleuchten und anhand weniger beispielhaft herausgegriffener Regelungen, sowohl Unterschiede als auch Gemeinsamkeiten darzustellen. Nach einer kurzen Einleitung zu den Gesetzgebungskompetenzen im Bereich des Jagdwesens (A.), werden schwerpunktartig drei Themengebiete untersucht, die nicht nur für den am Jagdrecht interessierten Leser spannend, sondern auch in der jagdlichen Praxis relevant sind. Zun?chst widmen wir uns den nach Landesrecht jagdbaren Tierarten und ihren Jagd- und Schonzeiten (B.), danach betrachten wir die sog. “befriedeten Bezirke” (C.). Im Anschluss daran nehmen wir die unterschiedlichen L?nderregelungen zu Fütterungen und Kirrungen unter die Lupe (D.). Der Aufsatz endet mit einem Appell an die Legislative und Exekutive (E.).     

Publishing for social change

This is the text of a talk given at a conference for Publishing for Social Change in Oxford. It explores the effect of literature on political consciousness.     

Teaching post-mortem external examination in undergraduate medical education--the formal and the informal curriculum

In undergraduate medical education, the training of post-mortem external examination on dead bodies might evoke strong emotional reactions in medical students that could counteract the intended learning goals. We evaluated student perception of a forensic medicine course, their perceived learning outcome (via self-assessment) and possible tutor-dependent influences on the overall evaluation of the course by a questionnaire-based survey among 150 medical students in Hamburg, Germany. The majority of students identified post-mortem external examination as an important learning objective in undergraduate medical education and did not feel that the dignity of the deceased was offended by the course procedures. After the course, more than 70% of the students felt able to perform an external examination and to fill in a death certificate. Respectful behavior of course tutors towards the deceased entailed better overall course ratings by students (p<0.001). Our findings highlight the importance of factors such as clearly defined learning goals and course standardization (formal curriculum) as well as tutor behavior (informal curriculum) in undergraduate education in forensic medicine. Furthermore, we suggest embedding teaching in forensic medicine in longitudinal curricula on death and dying and on the health consequences of interpersonal violence.