German Voters in Times of Crisis: The Impact of Perceptions and Economic Context on Electoral Behaviour

This paper analyses the connection between economic context, voters’ individual assessment of the economy, and party identification, taking the German national elections of 2009 as an example. Based on the results of multinomial and multilevel regression models, the article shows that partisanship moderates how the economy affects the vote. In cases of increasing unemployment in the constituency, voters are less likely to vote for the Social Democrats instead of the CDU and the opposition. This effect is particularly strong amongst voters who report that they identify with the Social Democrats. Regarding the effect of voters’ assessment of the national economy, the results are different. In this case, a better evaluation of the regional economy increases the probability to vote for right-wing parties – notably amongst voters without partisanship. These findings suggest that the moderating effect of partisanship on the economy’s impact on voting behaviour should not be overestimated. What is more, this analysis implies that research on economic voting should always account for both contextual factors and voters’ personal assessment of the economy, as these measures reveal different dimensions of economic voting.     

Die Europäische Bürgerinitiative. Grundlagen, Bedingungen und Verfahren

Mit Inkrafttreten des Vertrags von Lissabon am 1. Dezember 2009 wurde auf Ebene der Europäischen Union erstmals ein Element direkter Demokratie primärrechtlich verankert: die Europäische Bürgerinitiative. Diese stellt ein neues Recht der UnionsbürgerInnen dar, muss aber erst noch sekundärrechtlich näher ausgestaltet werden. Seit Ende März 2010 liegt ein entsprechender Vorschlag der Kommission für eine Verordnung des Europäischen Parlaments und des Rates vor. Die darin vorgesehenen Verfahren und Bedingungen sollen klar, einfach und benutzerfreundlich sein sowie gewährleisten, dass Bürgerinitiativen einerseits repräsentativ für ein unionsweites Interesse und andererseits als Instrument einfach zu handhaben sind. Sie sollen ferner sicherstellen, dass für alle UnionsbürgerInnen unabhängig von dem Mitgliedstaat, aus dem sie stammen, die gleichen Bedingungen für die Teilnahme an einer Bürgerinitiative gelten. Der gegenständliche Beitrag stellt die Grundlagen sowie die Bedingungen und Verfahren der Europäischen Bürgerinitiative dar und geht (noch) offenen Rechtsfragen nach.     

Building Reputation: Why Governments Fight Some Separatists but Not Others

This article attempts to show that future players and future stakes—two factors generally ignored by political scientists—strongly influence government decisions to cooperate or fight at least against ethnic minorities seeking self-determination. Data on all separatist movements between 1956 and 2002 reveals that governments are significantly less likely to accommodate one challenge if the number of ethnic groups in a country and the combined value of the land that may come under dispute in the future is high. Governments that refused to accommodate one challenger were also significantly less likely to face a second or third challenge down the road. This provides some of the first systematic evidence that governments invest in reputation building a least in the domain of domestic ethnic relations.