知识分子的启蒙陷阱

在21世纪探索中国的精神现代化问题,这本身就说明了现代精神的迷失。根据我们的常识,中国的精神现代化,从立志改造国民性的鲁迅那代人就开始了。再往前,大概还可以追溯到倡导“新民说”的粱启超那一代。可是,经过了一个多世纪,我们似乎又回到了原点。     

教授首先要假设学生比自己聪明

不久前,四川大学文学与新闻学院新闻系主任张小元教授大胆倡导取消本科生的毕业论文,惹得媒体热议。对毕业论文制度的改革,我原则上是赞同的。不过,改革最终是否有益,还要看改革者的思想理念。检视张教授的具体论证,问题的要害并不在于论文本身,而在于大学生还要不要、能不能创新。     

“人重物轻”：中国面临历史新机遇

中国的经济崛起靠的是劳动力密集型制造业。但检视现代史上的大国崛起，靠廉价劳动力是无法维持大国地位的。中国要真正崛起，必须依靠建立在优越的劳动生产率基础上的昂贵劳动力。这就需要我们从宏观历史的角度对高劳动力成本的优势作一番考察。     

总统曾是光脚的孩子

最近,美国发生了一次颇具历史意义的争论。国际知名建筑师FrankGehry应邀设计在首都华盛顿的艾森豪威尔纪念公园。他提出了耳目一新的方案：公园的核心是艾森豪威尔的雕像,这个雕像是一个光着脚的农村孩子,面对着一幅有八层楼之高的金属壁画。这壁画上展现了艾森豪威尔一生的业绩：盟军统帅,美国总统,创建宇航局,废止种族隔离……这个光脚孩子望着自己未来一生的业绩,眼中充满了惊异。     

小企业的价值

我在《波士顿环球报》上注意这则新闻,是因为里面讲的故事发生在我2004～2009年间居住的波士顿近郊,一个人口四万多的小镇阿灵顿。这里一对叫路易斯的夫妇,喜欢爆米花,从给孩子做爆米花开始,最终想出了全有机的爆米花概念:不仅爆米花用有机的玉米制作,包装盒也都是再生材料,用微波炉加热即可     

文武双全的意义

即使在海外生活多年,不少中国人仍然有四肢发达,大脑简单的偏见,总觉得让孩子好好读书,体育运动是浪费时间。最近我们一家三口作出集体决定:停掉12岁女儿的校外俄罗斯数学课,以确保游泳队的训练。此事就让许多中国朋友感到     

文武双全的意义

即使在海外生活多年,不少中国人仍然有“四肢发达,大脑简单”的偏见,总觉得让孩子好好读书,体育运动是浪费时间。最近我们一家三口作出“集体决定”：停掉12岁女儿的校外俄罗斯数学课,以确保游泳队的训练。此事就让许多中国朋友感到不可思议：美国学校的数学差得实在不像话,校外补习是必要的。孩子长大又不当运动员,怎么为了游泳把数学牺牲了？12岁已经不小了,在学校要争取上数学精英班、不久则该考虑SAT（学术能力评估测试,由美国大学委员会主办,是申请美国名校的重要参考）了。     

美国式的“陶渊明”梦

据《波士顿环球报》报导,在经济危机这几年,有一个产业不仅没有衰落,反而越来越红火,那就是农贸市场。在2007年,麻省有139个农贸市场,到2012年则上升到了253个。当然,这些农贸市场主要都集中在波士顿等几个都市圈,属于城市发展的新现象。其特点也并非物美价廉。恰恰相反,农贸市场的主要竞争对象,是像Whole Foods这样最为高档的连锁超市。     

老外居民的“折腾”劲

康科德坐落在波士顿西郊,虽然人口不足1．8万,却是个知名的小镇。她在美国被奉为“自由”的故乡,独立战争的第一枪就是在康科德和菜克星顿边界上打响的。抱着“自由”走到极端、成了无政府主义者和自然主义者的梭罗,当年就在这里的瓦尔登湖周围离群索居,并以《瓦尔登湖》传世。     

城市的胜利：人口集中利于节能环保

哈佛大学经济学家Edward L.Glaeser出版了一本新书《城市的凯旋》,引起了从《经济学人》到《纽约时报》等严肃国际媒体的广泛注意。他在《波士顿环球报》上也发表了文章,题为《如果你热爱自然,就搬到城里来》。