Mapping and Explaining Parliamentary Rule Changes in Europe: A Research Program

We outline a comprehensive research program on institutional reforms in European parliaments. Original data show that parliamentary rules in Western European parliaments have been changed frequently and massively during the period from 1945 to 2010 suggesting that actors use institutional reforms as a distinct strategy to pursue their substantive goals. We discuss how institutional instability affects existing theoretical and empirical arguments about institutional effects. Furthermore, we present four ideal‐typical approaches to analyzing rule changes, present new software tools for identifying and coding changes in large text corpora, and demonstrate their usefulness for valid measurement of the overall change between subsequent text versions.     

Gedankensplitter zu einer rechtsökonomischen Analyse des verwaltungsstrafrechtlichen Tatbestands Betteln

In diesem Beitrag wird der Frage nachgegangen, unter welchen Umst?nden der Staat aus der Perspektive der ?konomie legitimiert ist, gegen bettelnde Menschen vorzugehen. In der ?ffentlichkeit hat die Frage vor allem wegen des Verdachts neue Nahrung erhalten, dass Betteln organisiert erfolge und von Personen betrieben werde, die sich teilweise sogar illegal in ?sterreich aufhalten.     

Phasing out nuclear energy in Germany

The German Red‐Green government decided to phase out all nuclear power stations and stop the reprocessing of German nuclear fuel in Britain and France. The coalition agreement between the Greens and SPD set out a well‐defined timetable for the implementation of this policy, involving new legislation within the first 100 days and the negotiation of a consensus with the electricity utilities to be achieved within 12 months. While these deadlines passed without political results, an agreement between the government and the nuclear utilities was reached in mid‐June 2000. This analysis of the genesis and development of the policy of phasing out nuclear power focuses in particular on the difficulties of the Green Environment Minister, Jürgen Trittin, to put the anti‐nuclear policies of his party into practice. It is argued that the Greens faced a ‘no win’ situation in their attempt to design a constitutionally and politically viable phasing out policy. The party remains caught in the middle between the radical anti‐nuclear movement that continues its protest against all nuclear operations and an intransigent electricity industry fighting for its commercial self‐interest to keep nuclear stations running as long as possible. A range of theoretical approaches that could help the understanding of these processes is discussed, with an ‘advocacy coalition’ approach appearing to be the most promising option.     

Die Reform des Wasserrechts im Referentenentwurf zum Umweltgesetzbuch

Zusammenfassung Der im November 2007 durch das Bundesumweltministerium vorgelegte Referentenentwurf für ein Umweltgesetzbuch 2009 sieht in seinem zweiten Buch “Wasserwirtschaft” umfassende Vollregelungen vor, die an die Stelle der bisherigen Rahmenvorgaben des Wasserhaushaltsgesetzes treten sollen. Ein Kernproblem der mit dieser Umweltrechtskodifikation verbundenen Reform des Wasserrechts ist die Einbindung des vorhandenen wasserwirtschaftsrechtlichen Gestattungssystems in das Modell einer integrierten Vorhabengenehmigung im Allgemeinen Teil. Der Referentenentwurf beschr?nkt sich dabei im Ergebnis weitgehend auf eine formelle Konzentrationswirkung, sieht jedoch auf der Rechtsfolgenseite für Gew?ssernutzungen eine problematische freie Widerruflichkeit der Vorhabengenehmigung vor. Weitere Schlüsselelemente des Entwurfs bilden seine Vorschl?ge zur Vereinheitlichung von Landesvorschriften und zur weitreichenden Abstufung technischer Details auf die Verordnungsebene etwa im Bereich der Anforderungen an wassergef?hrdende Stoffe. Im Detail finden sich zudem zahlreiche neue Akzentuierungen, die meist eine St?rkung der ?kologischen Belange bezwecken. Bei der Vereinheitlichung landesrechtlicher Diskrepanzen verbleibt der Bund hingegen vielfach auf dem bisherigen Regelungsniveau eines blo?en Rahmengesetzgebers.     

Germany in Europe: return of the nightmare or towards an engaged Germany in a new Europe?

Especially since (re-)unification, perceptions of Germany alternate between the fear of the return of the German hegemon and – at the same time – the diametrically opposed call for more German leadership based on Germany's outstanding pro-European engagement. Nonetheless, Germany's foreign policy has changed little since 1989: it is still cautious rather than assertive. Due to Germany's experience with the two world wars, German foreign policy places great value on the enlargement as well as the deepening of the EU. In sum, Germany can best be characterised as a normal and engaged European state.