死缓制度：中国式“智慧”

缓刑在很多国家都有适用，但将缓刑的“以观后效”精神运用到死刑上的，只有中国。在死与不死之间刚性的选择中，中国人发明了“死缓”。中国有死缓的“传统”。明清两代的死刑分为两种：立决，监候（斩监候、绞监候）。前者是死刑立即执行，后者也就是俗称的“秋后问斩”。死缓作为“缓一缓”、留有余地的量刑选择，长期存在于司法人员的意识中，一直延续到改革开放、首部刑法实施之后。比如，1984年，湖南省人民法院某法官对于死缓的理解是：“杀掉既不慎重，放人又不严肃。所以，对这种情况，为了慎重起见，留有余地，判处死缓为上策。”     

一次非同寻常的和解之旅

2008年3月25日一大早，南阳市中级法院副院长宋黎晓带领3名法官，同市人大常委会内司工委副主任樊黎明一起，驱车60公里赶到邓州市法院，与该市人大常委会副主任刘学信、该市法院院长李亚钦等人会合。这是两级人大和法院为一起个案的息诉而组织的一个特殊团队，他们要开始一次非同寻常的和解之旅。