Education and the development of senior executives†

Abstract. This article explains why governments, as employers, should grant sabbaticals to their senior executives. It begins by identifying the skills usually required of senior civil servants, then evaluates their opportunities to develop these qualities in their day-to-day work, and finally suggests how sabbaticals could improve the performances of career civil servants. The qualities required of senior executives include a thorough knowledge of their disciplines, a general knowledge of related disciplines, a good understanding of analytical techniques, a ‘feeling’ for the society in which they live, an understanding of the parliamentary system, some familiarity with modem management methods and, finally, a knowledge of the Canadian constitutional and legal framework. Skills as broad as these have a better chance of being acquired if civil servants have the opportunity to return to a scholarly environment during the course of their careers. A sabbatical year would also allow them to keep abreast of the rapid developments in subject matters of concern to the public service. Finally, a sabbatical would allow the senior civil servant to consider and discuss with his colleagues the special skills expected of them. During his leave of absence, the civil servant could also contribute to the development of the art of public administration in Canada. He could increase his own knowledge in the area of management and in the disciplines connected with his work. Finally, the sabbatical would afford the civil servant the opportunity to reflect on the main trends of the government organization that he will have to manage. Sommaire. Dans cet article, l'auteur explique pourquoi les gouvernements devraient, en tant qu'employeurs, accorder des congés d'éducation à leurs cadres supérieurs. Il procède en identsant d'abord les qualités généralement requises des fonctionnaires supérieurs, puis en évaluant les possibilités qu'ont les fonctionnaires de développer ces qualités dans l'exercice de leurs fonctions, et en suggérant enfin comment un congé d'éducation peut améliorer la performance d'un fonctionnaire de carrière. Les qualités requises d'un cadre supérieur comprennent une connaissance approfondie d'une discipline, complétée d'une connaissance générale de certaines disciplines connexes, une bonne compréhension de certaines techniques d'analyse, une connaissance poussée de la société dans laquelle il vit, une compréhension du fonctionnement du système parlementaire, une certaine familia-rité avec les méthodes modernes de gestion, enfin, une connaissance du cadre constitutionnel et juridique canadien. Des collnaissaxlces aussi étendues sont plus susceptibles d'être acquises si les fonctionnaires ont l'occasion de retourner aux études au cows de leu carrière. Un congé d'éducation permet aussi de se ten& au courant des développements rapides dans les disciplines importantes. Enfin, un congé d'éducation devrait permettre au fonctionnaire supérieur de perfectionner les talents particuliers qu'on s'attend à trouver chez lui. Ainsi, le fonctionnaire en congé pourrait contribuer au développement d'une science de l'administration publique au Canada, Il pourrait kgalement améliorer ses propres connaissances dans le domaine du management et dans Ies disciplines qui sont reliées à son travail. Enfin, le congé d'éducation devrait être une occasion pour le fonctionnaire de réfléchir sur les grandes orientations de l'organisation gouvernementale qu'il est appeléà diriger.     

Democracy and the Canadian House of Commons at the miIlennium

Abstract: The current debate about democracy in the House of Commons is not a debate about democracy at all. Instead it is a debate about responsible government. The author defines responsible government and links it with other major elements of the system of government, including the concept of political representation that is still widely shared among Canadians, the electoral system, and the organization of the House of Commons. The point is stressed that these elements form a consistent whole. Therefore, reforms that are made to any particular element are bound to affect the other elements. Those who, like members of the Reform party, are intent on pursuing radical reforms to the organization of the House are advised to consider the reverberating effects such reforms are likely to have on the system as a whole. Sommaire: L'actuel débat sur la démocratie dam la Chambre des communes n'a en fait rien à voir avec la démocratic. C'est un débat sur la responsabilité gouvernemen-tale. L'auteur définit ce qu'est un gouvernement responsable et fait le lien entre ce dernier et d'autres éléments majeurs du système de gouvernement, dont la notion de représentation politique toujours très partagée par les Canadiens, le système électoral et l'organisation de la Chambre des communes. Il souligne le fait que ces éléments constituent un ensemble cohérent. Par conséquent, la réforme de tout élément aura des répercussions sur les autres éléments. Ceux qui, comme le Parti réformiste, préconisent une reform radicale de l'organisation de la Chambre des communes, auraient intérêt B bien peser les conséquences qu'une telle réforme pourrait avoir sur l'ensemble du système.