Bounding the number of contributors to mixed DNA stains

We derive a simple inequality for the probability of observing a given DNA profile when assuming a fixed number of unknown persons have contributed to the mixed stain. We then show how this inequality can be used to obtain an upper bound for the number of unknown contributors needed to be considered.     

Vom „demokratischen Frieden” zur demokratiezentrierten Friedens-und Gewaltforschung

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Besprechungen

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The effects of negotiation democracy: A comparative analysis

Abstract. To what extent are variations in public attitudes and outcomes of social/economic policies caused by institutions like consociational democracy, corporatism and regimes of veto players? In dealing with this question, this paper starts from a critical review of Arend Lijphart's argument in Patterns of Democracy that consensus democracies are better, kinder and gentler democracies. I agree that consociational democracy, corporatism, and regimes with veto players have different effects on attitudes and policy outcomes – even after controlling for effects of political power distribution, as well as domestic and international contexts of policymaking. However, consociational democracy is not a 'better, gentler and kinder' democracy, though neither is it worse than majoritarian democracy in governing societies. Corporatism is efficient in reducing unemployment and inflation, and in expanding public receipts and the reach of the welfare state. Finally, regimes of veto players constrain expansion of public receipts. This analysis is based on data covering 22 OECD countries, 1971–1996.     

Europäische Säkularisierung — ein Sonderweg in die postsäkulare Gesellschaft?

Religion ist ein Phänomen, das mit der Zunahme der Umlaufgeschwindigkeit von Kommunikation zunimmt. Je mehr Gesellschaften säkularisiert werden, umso mehr erhöht sich religiöse Kommunikation. Dieses Paradox wird zunächst theoretisch kommentiert und als Herausforderung für kommunikationstheoretisch ansetzende Gesellschaftstheorien aufgenommen. Zunehmende religiöse Kommunikation produziert weiterhin — über die alten institutionalisierten Formen hinaus — neue soziale Formen religiöser Kommunikation, die in besonderen Forschungsfeldern thematisiert werden: in der Forschung zu den neuen religiösen Bewegungen, in der Forschung zur Mobilisierung religiöser Differenz, sowie in der medialen Verstärkung religiöser Kommunikation. Unter diesem Blickwinkel erscheint die Beschreibung Europas als eines säkularen Kontinents als theoretisch zu einfach und empirisch irreführend. Die These der ?unsichtbaren Religion“ hat dieses Bild zwar zu korrigieren begonnen. Die These der ?neuen Sichtbarkeit“ von Religion in Europa geht darüber noch hinaus. Religion wird — entgegen der Säkularisierungserwartung — zunehmend ein öffentliches Phänomen. Europa lässt sich als ein öffentlicher Raum beschreiben, in dem religiöse Kommunikation mit dem Selbstverständnis moderner öffentlicher Kommunikation zusammentrifft und beides, religiöse Kommunikation wie die Öffentlichkeit, in der kommuniziert wird, zur weiteren Reflexion und kognitiven Dezentrierung des Selbstverständnisses von Modernität zwingt.     

Zur Transformation nationalstaatlicher Öffentlichkeit in Europa

Es gibt bereits viel europäische Öffentlichkeit. Die öffentliche Thematisierung Europas wie im BSE-Fall, im Korruptionsfall oder im Bereich der Migrationspolitik hat Resonanzen erzeugt, die über nationale Öffentlichkeiten hänausreichen. Um diese Öffentlichkeit in Europa zu fassen, wird zunächst ein analytisches Modell der variablen sozialen Lokalisierung dieser Öffentlichkeit vorgeschlagen. Im Unterschied zu nationaler Öffentlichkeit ist diese Öffentlichkeit nicht mehr an die Unterstellung einer Sprachgemeinschaft (ein ?Volk“ oder ?Demos“) gebunden. An deren Stelle treten Netzwerke politischer Akteure, die über issue-spezifische Kommunikationsgemeinschaften, nicht mehr über Sprachgemeinschaften zusammengehalten werden. Die Strukturoptionen dieser emergenten Öffentlichkeit werden schließlich in einem weiteren analytischen Modell bestimmt mit Implikationen für die normative Frage nach der Demokratisierungsfunktion und -fähigkeit europäischer Öffentlichkeit.     

Wrapped in silence: psychotherapists and confidentiality in the courtroom

The impact of the Austrian Psychotherapy Act, which, in contrast to legal provisions in the United States, does not provide for any exceptions to breach confidentiality, is compared with the effects of U.S. law on dealing with confidentiality. The authors investigated the impact of this law in light of three common situations in psychotherapy that may jeopardize strict confidentiality: treating potentially dangerous patients, giving testimony, and serving as a psychotherapist in prison. Under the strict provisions of the Austrian Psychotherapy Act, a breach may be excusable in the case of a highly probable danger, but Austrian psychotherapists cannot be obliged to serve as witnesses or as experts in civil or criminal cases, as American psychotherapists can. Psychotherapy in prison, where release is contingent on the success of the therapy and the divulging of information could be in the interests of the patient as well as the court and the public, requires a modified dealing with confidentiality.     

STR analysis of artificially degraded DNA-results of a collaborative European exercise

Degradation of human DNA extracted from forensic stains is, in most cases, the result of a natural process due to the exposure of the stain samples to the environment. Experiences with degraded DNA from casework samples show that every sample may exhibit different properties in this respect, and that it is difficult to systematically assess the performance of routinely used typing systems for the analysis of degraded DNA samples. Using a batch of artificially degraded DNA with an average fragment size of approx. 200 bp a collaborative exercise was carried out among 38 forensic laboratories from 17 European countries. The results were assessed according to correct allele detection, peak height and balance as well as the occurrence of artefacts. A number of common problems were identified based on these results such as strong peak imbalance in heterozygous genotypes for the larger short tandem repeat (STR) fragments after increased PCR cycle numbers, artefact signals and allelic drop-out. Based on the observations, strategies are discussed to overcome these problems. The strategies include careful balancing of the amount of template DNA and the PCR cycle numbers, the reaction volume and the amount of Taq polymerase. Furthermore, a careful evaluation of the results of the fragment analysis and of automated allele calling is necessary to identify the correct alleles and avoid artefacts.     

Spontaneous rupture of the urinary bladder

The report presents the case of a 33-year-old man under the primary assumption of homicide in which the court-ordered autopsy revealed death as a result of bleeding due to a spontaneous rupture of the urinary bladder. The article gives a short summary of the pathomorphological findings and their respective causes, for example the typical location of the rupture at the posterior wall and roof of the bladder and the common concomitant drunkenness. Furthermore, obligatory forensic investigations--beside the autopsy--are mentioned and discussed.