世上现存最早的紙幣——兼談元世祖忽必烈的幣制改革

一九八四年在內蒙古自治區首府呼和浩特市東郊白塔內發現了一張‘中統元寶交鈔’,據考證,這是世界上現存的最早的一張紙幣。這張紙幣是元世祖忽必烈(一二一五——一二九四年)即蒙古汗位不久後印發的,年代約在公元一二六○——一二六九年間,‘中統’是忽必烈即位所建的年號。紙幣是以棉蔴桑皮等原料製作的紙料印製的,質地柔韧。它上面印有‘中統元寶交鈔’、‘壹拾文’、‘偽造者斬,賞銀五錠’、‘不限年月,諸路通行’等字樣,清晰可辨。從它所顯示的摺痕以及摺縫外層明顯的磨損看來,此鈔曾長期流通過。