历史上为什么会有诸多“斩蛟”传说？

<正>近日，电影《周处除三害》热映，让“周处除三害”这个典故更为人熟知。根据南朝刘义庆《世说新语·自新》的记录，所谓“三害”，指的是平时在乡里横行霸道的周处、义兴河中的大蛟，以及山上一头跛脚的老虎。乡民希望“三害”能够自相残杀，有人就怂恿周处去杀蛟和虎。周处同意了，先上山杀了老虎，又下水寻找大蛟，一连三天三夜，追踪几十里，终于斩杀了蛟。乡民以为他和蛟同归于尽，正互相道贺着，周处回来了。他这才知道自己名声有多差，就萌生了痛改前非的想法。