认识论的当代转向：从基础主义到自然主义——以奎因为分析中心

基础主义认识论者的共同理想是将所有的知识从确实可靠的先验知识中演绎出来。古典经验主义的最后一个代表人物休谟，对基础主义的这种理想进行了初步批判，而奎因则从学说性和概念性两方面彻底摧毁了知识的确实性理想，对基础主义进行了彻底的清算，取消了认识论的第一哲学地位。但奎因并没有取消认识论，而是将认识论自然化了。自然主义认识论的目标是要在科学框架内说明我们是如何从贫乏而肤浅的感官刺激发展出丰富而深刻的科学理论的，这个目标需要诸多科学部门联合起来才能达成。奎因用证据理论对“感官证据对科学理论的支持关系”作出了说明。自然主义认识论虽然是描述性的，但同样具有规范功能，而且在研究认识的实际发生过程中可以自由援引已有科学成果，对自然主义认识论的种种指责是不成立的。