从“臣民”到“公民”:独立战争前北美殖民者法律身份的嬗变

在北美殖民地建立以后的很长时期内,"臣民"概念无论是在法律上还是在文化上都包含"公民"概念,两者并不冲突。直到独立战争爆发以后,殖民者才开始将这两者对立起来,并在州立宪过程中摒弃"臣民"概念,改用"公民"作为宣布独立的各前殖民地或新独立邦之居民的新法律身份,从而催生了现代"公民"概念,推动了殖民者由"臣民"向"公民"的嬗变。