领事公堂性质辨正

以往，有一种观点认为，设在中国租界的领事公堂是一种外国审判机关。这与事实不符，需要辨正。笔者经过考察并原创性地提出，领事公堂根据中国租界土地章程的规定而设立，只审判发生于本租界的行政诉讼案件，主要适用租界颁行的规定，是中国租界自己的行政审判机关。同时，领事公堂还与设在中国租界所有的外国审判机关不同，其差异突出表现在设立的法律依据、法官的组成、受理的案件、适用的法律等诸多领域。这从一个重要侧面证明，领事公堂不是外国的审判机关。辨正领事公堂的法律性质具有重要的学术意义，主要表现为：有利于正确认识领事公堂的法律性质、中国租界的司法体系、中国司法近代化过程等。