第三审为法律审?——近代中国的学说、立法与司法实践

近代中国仿行德日诉讼制度，建立三审终审制，立法规定第三审为法律审。其立法本意是，第三审专为统一法律之解释，而不为事实之审查。为解释、申明诉讼法上的相关规定，民国最高审判机关先后作出多个司法解释、超过九十个判决例。可在司法实践中，第三审法院仍不时审查事实问题，一方面，第三审为法律审的原则受到日本最近立法的冲击；另一方面，下级法院审判质量堪忧，第三审法院并为事实审乃不得已而为之。南京国民政府改四级三审为三级三审制后，对上诉案件的全面审查导致最高法院不堪重负，不得不向法定原则回归，“厉行法律审”;与此同时，最高法院也指出，这是一个“缓进”的过程。研究第三审为法律审的法定原则在近代中国的实践与妥协，对于我们认识今天的司法改革也有参考意义。