近代长江开放与华中城镇兴衰

在漫长的封建社会里,中国的政治重心始终在北方徘徊,经济重心则逐渐移向江南。频繁的政治经济交流,形成了中国以南北走向为主的水陆交通干线。清代实行闭关锁国政策,留广州一处为对外通商口岸,使这一趋向更加明显。华中地区作为沟通南北联结东西的中间地带,水陆交通素称发达。明清以后,除了横穿其间的万里长江和傍岸而行的长江路外,南北交通干线,陆路有以北京为始发点的云南官道、桂林官道、广州官道穿越其间。水路有东西两条干线。东干线为大运河(或淮河)——赣江——梅岭——广州,是直隶、山东、安徽、江苏、江西、浙江等省南下贸易的主要通道。西干线为汉水——湘江——西江(或骑田岭)——广州、湖南、湖北、四川、陕西、河南等省货物多由此南下。同时,南方各省粮茶、布匹、丝织品及海外舶来品也沿上述路线源源不断地流向北方。长江及其重要支流汉水、湘江、赣江两岸,水路随处可通的三吴地区,都成为城镇密集地带。在华中地区,数以百计的省府州县驻地城市,不仅是所辖区域的政治中心,同时也是不同地域范围的商贸中心。如武昌、江陵、襄阳、南阳、岳州、长沙、郴州、南昌、九江、赣州等,很久