情节河流论

一、情节≈河流 曾被西方誉为“二十世纪分析小说艺术的经典之作”的《小说面面观》,是英国当代大小说家佛斯特小说理论巨碑。他在该书中深刻地指出了“故事”与“情节”这两个既有联系又有区别的概念之间的本质异点。“故事”,是按照时间顺序来叙述事件,“情节”,也是事件的叙述,但重点在揭示因果关系。他举了两个例子:“国王死了,然后王后也死了”是故事;“国王死了,王后也伤心而死”则是情节。对于王后之死这件事,如果我们问:“然后呢?”这是故事,如果我们问:“为什么?”这是情节。这一精采的论述,使我们透视到了“情节”内涵的本质核心。它告诉人们,创作构思提炼情节时,必须把握事件发生、发展和变化的前因后果的内在联系。《辞海》是这样解释“情节”的:“情节,是叙事性文艺作品中人物的生活和斗争的演变过程。”所谓“演变过程”,即是事物“一种不断变化的流动的时间液体。”由此,我们可以得出这样的结论:情节,约等于一条不断变化的有前因后果联系的河流。