战争冲动、社会约束与武力的使用——美国的经历

美国对外使用武力具有周期性波动的特征。针对这种现象,本文提出了制度主义的解释,认为深植于美国社会的战争冲动,是美利坚民族形成过程中经历多次竞争的历史产物。尽管美国试图通过制度设计抑制战争冲动,但在实践过程中制度约束被渐次突破,而美国使用武力越来越频繁。其结果是,一方面,美国的军事能力不断提高,这也让美国容易做出动用战争工具的决定;但另一方面,美国频繁使用武力也引发了军事部门和大众社会的厌战情绪,这种公众意见逐渐汇聚成为非正式的社会约束,使战争冲动不至演变成为持续的战争狂热。纵观美国对外关系史,虽然武力使用的方式会发生变化,但武力作为政策工具的实质始终没有变。可以预期,美国仍然会在它认为必要的时候使用这种手段。当然,有关武力使用的争论也依然会存在下去。