老鞋匠的善念

现代意义上的缓刑是与观护紧密结合在一起的,这一切源于1841年美国波士顿一位老鞋匠的善念和当庭法官的创造。背景缓刑制度可以追溯到中世纪的英国。那时,刑罚相当残酷,对于许多并不严重的犯罪,也要处以烙印、鞭笞、断肢甚至死刑。因此,暂缓执行死刑的设计,将可能挽救许多人的生命。公元940年,亚西路斯旦王时期的一部法律作出了这样的规定：15岁的死刑犯,不执行死刑而是委托僧侣予以监督,如果再有违法行为时,才对其执行死刑。英国社会也开始寻求使刑罚逐渐轻缓的可能。