历史究竟有什么用?——《社会环境与人才》序

所谓“史学危机”之说,曾经喧噪过一时。当时常听见人问:“历史有什么用?”我在一些小文中说过,这个问题是以功利的观点为前提的,讲的“用”是功利之用。目光短浅,局于功利,历史自然看似无用,只要超出功利圈子,便能领悟历史的大用。中国历代史家,一贯认为历史之用在于以古鉴今。司马迁作《史记》,标举“究天人之际,通古今之变”,司马光著《通鉴》,更直接表明史为世鉴的宗旨。如果脱离这一点,即不得谓之良史。这可说是史家的一脉心传,直到最近,还有学者继续阐述。例如在香港中文大学、纽约市立大学执教多年的李弘祺教授,去年在演讲《什么是伟大的历史著作?》一开头就说:“研究历史,目的就是希望能对人类的未来,做