中国封建社会的证明制度（七）明清——公证私证文化的稳中求变与推陈出新（中）

明代的契约制度在宋元的基础上进一步向前发展，无论在契约适用领域的普遍化还是契约形式的种类化上，都较前代有了较大的发展。在不动产买卖、典卖、租佃、租赁、典当、抵押，以及借贷、雇佣、合伙等各个领域都普遍采取契约制，而契约形式多种多样。为了保证契税的征收，提高契约的法律效力，一般除要求当事人如卖主、债务人、佃户要签押外，中人、保人也要附署之，并负有连带责任，以明确当事人的权利义务，同时还强制规定采用官印契纸，以减少民间因草契发生的纠纷。凡是依法成立的契约，均具有法律强制力，受到法律保护。