Democracy and the Canadian House of Commons at the miIlennium

Abstract: The current debate about democracy in the House of Commons is not a debate about democracy at all. Instead it is a debate about responsible government. The author defines responsible government and links it with other major elements of the system of government, including the concept of political representation that is still widely shared among Canadians, the electoral system, and the organization of the House of Commons. The point is stressed that these elements form a consistent whole. Therefore, reforms that are made to any particular element are bound to affect the other elements. Those who, like members of the Reform party, are intent on pursuing radical reforms to the organization of the House are advised to consider the reverberating effects such reforms are likely to have on the system as a whole. Sommaire: L'actuel débat sur la démocratie dam la Chambre des communes n'a en fait rien à voir avec la démocratic. C'est un débat sur la responsabilité gouvernemen-tale. L'auteur définit ce qu'est un gouvernement responsable et fait le lien entre ce dernier et d'autres éléments majeurs du système de gouvernement, dont la notion de représentation politique toujours très partagée par les Canadiens, le système électoral et l'organisation de la Chambre des communes. Il souligne le fait que ces éléments constituent un ensemble cohérent. Par conséquent, la réforme de tout élément aura des répercussions sur les autres éléments. Ceux qui, comme le Parti réformiste, préconisent une reform radicale de l'organisation de la Chambre des communes, auraient intérêt B bien peser les conséquences qu'une telle réforme pourrait avoir sur l'ensemble du système.