当代人要治当代史

刘知几在《史通·杂说上》指出:《史记》“虽叙三千年事,其间详备者,唯汉兴七十余载而已”。其意是说,太史公治史于当代用力最勤,用笔最详。有的学者据此分类统计,发现司马迁在总数130篇的《史记》中,用了半数以上篇幅记述耳闻目睹、时近迹真的当代史。其中,完全写西汉史的51篇,重点(或大部分)写西汉史的15篇,两者相加共66篇。由此可见,司马迁不仅是纪传体史书的开山,而且是治当代史的始祖。