一幅日本民族性的透视图——战后50年再读《菊花与刀》

第二次世界大战中日、美是交战国,了解日本这个文化和民族特性完全不同的国家对美国来说成了当务之急。美国人除了采用常规的手段收集关于日本的情报外,还请来一批文化人类学家帮助说明日本人。本尼迪克特就是在这样的情况下“受托,利用作为一个文化人类学家所能科用的一切技巧来说明日本人是怎样一个民族”,她开始写了一份研究报告递交美国“战时情报局”。战后,由于美国政府的对日政策以及日本整个局势的发展情况基本上与这个报告的主旨一致,于是作者在原报告的基础上加以整理充实。于1946年以《菊花与刀——日本文化的诸模式》为题公开出版。该书的分析对象当时是美国的“敌人”,能否做到客观冷静是对作者的考验。作者经受住了这个考验,该书不是一篇谩骂式的“檄文”,冷静的态度和严谨的分析使本氏的研究超出了为战争服务这一应用目的而具有很高的学术价值。这也可以说是应用人类学诞生以来社会人类学直接应用于现实的一个光辉范例。