United States' electricity imports from Quebec and the fair trade issue

Abstract: Hydro-Québec's energy exports to neighbouring American electric utilities have increased substantially over the last decade as a result of conditions created by the oil crisis of the seventies. These increases have mostly been in the form of interruptible energy exchanges. Considering prices and costs of production on both sides of the border, the prospects for further growth of firm energy exports to the United States appear to be reasonably good. Some institutional features of electricity production in Quebec may raise concerns about fair trading. These concerns have little foundation, however, when consideration is given to the size of energy imports relative to the American northeast market, the pricing method of Hydro-Québec electricity exports to the United States, and the role played by the National Energy Board in Canada. Sommaire: Les conditions créées par la crise pétrolière des années soixante-dix ont permis à Hydro-Québec d'accroître de façon significative ses exportations aux services d'électricité américains. Cette croissance a pris la forme, en grande partie, de ventes d'énergie interruptible. Compte tenu des prix et des coûts de production actuels de chaque côdé la frontière, il serait raisonnable de s'attendre à une croissance des exportations d'énergie ferme aux États-Unis. Quelques caractéristiques institutionnelles de la production de l'électricité au Québec pourraient par contre soulever des inquiétudes quant au commerce équitable. Toutefois, ces inquiétudes apparaissent avoir peu de fondements quand on tient compte de la taille relative de ces exportations vers le marché de la Nouvelle-Angleterre, de la méthode tarifaire employée par Hydro-Québec pour ses exportations américaines et du rôle joué par l'Office national de léenergie du Canada.