Senses involved in the visiting of flowers by Cucullia umbratica (Noctuidae, Lepidoptera)

Flowers ofMelandrium album are frequently pollinated byCucullia umbratica L. This heavy moth always lands on the flowers. The process of insertion of the proboscis and the drinking thereafter is described. From experiments it is concluded that senses for perception of the relative humidity of the air are located on the antennae. The moth is able to locate flowers by smell only, but visual orientation seems to be more predominant. Legs and antennae possess contact chemoreceptors, sensitive to sucrose and to chemicals present on the surface ofM. album flowers. The moth responds after contact of the legs with petal lobes ofM. album by extension of the proboscis. Inserting behaviour follows only after contact of the proboscis tip with the ligula. The moth appears to be a specialised flower visitor.

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Resume Les fleurs deMelandrium album sont polinisées parCucullia umbratica qui butine ces fleurs après s'y être posé. Les expériences rapportées ici témoignent que des organes sensoriels aptes à percevoir l'humidité de l'air sont localisés sur les antennes. Le papillon peut localiser les fleurs par simple odeur mais l'orientation visuelle semble prédominante. Les pattes et les antennes possèdent des chemorécepteurs de contact, sensibles au sucrose et aux composés chimiques associés aux fleurs deM. album. Le papillon, après contact de ses pattes avec les pétales de cette fleur manifeste une extension de son proboscis et ce n'est qu'après contact de ce dernier avec la ligula, que se réalise l'insertion dans la corolle. Ce papillon semble être spécialisé comme visiteur de fleurs.