Ethics and good urban governance in Toronto: The Bellamy report and integrity in public service

Abstract: Ethics has often been of central academic and policy concern but has also emerged as a central public and media issue in Canadian politics. In Toronto, there have been a number of scandals over the past few years that have brought the discussion of ethics in the municipal public service to the forefront as well. This article analyses some of the ethical problems that municipal public servants face and the institutional culture that allows ethics violations to occur. These are illustrated by the Toronto computer‐leasing and external contracts scandals, which were the subject of an inquiry, beginning in 2002, and subsequent report by Madam Justice Denise E. Bellamy, in 2005. The author looks at the case of Wanda Liczyk to illustrate how the decision‐making process can be corrupted and how this can lead to loss of public trust and inefficient and inequitable government. The challenge for urban governance is to create a municipal public service that is professional and accountable and that follows an ethical public‐service model based on ethical codes, leadership and an understanding of underlying ethical principles. This would help regain public trust and maintain a public service that is efficient and therefore better able to handle the increasing challenges of local government. Sommaire: L'éthique a souvent été une préoccupation fondamentale sur le plan de la theorie et de la politique, mais elle est également devenue une question d'intérêt public et une question médiatique dans la politique canadienne. Å Toronto, un certain nombre de scandales survenus ces derniéres années ont également porté le debat sur 1'éthique dans la fonction publique municipale à l'avant‐scéne. Le présent article analyse certains problemes d'éthique auxquels font face les fonctionnaires municipaux et la culture institutionnelle qui permet la violation de l'éthique. De tels cas sont illustrés par les scandales concernant la location d'ordinateurs et les contrats externes qui sont survenus à Toronto et ont fait l'objet d'une enquete à partir de 2002, puis d'un rapport par Madame la juge Denise E. Bellamy, en 2005. L'auteur prend le cas de Wanda Liczyk pour illustrer la manière dont le processus de prise de décision peut être corrompu et comment cela conduit à la perte de la confiance du public et a un gouvernement inefficace et inéquitable. Le défi pour la gouvernance urbaine consiste à créer une fonction publique municipale qui soit professionnelle et imputable et qui suive un modèle de fonction publique éthique fondé sur des codes déontologiques, le leadership et une compréhension des principes éthiques sous‐jacents. Cela aiderait à regagner la confiance du public et à maintenir une fonction publique qui soit efficace et par conséquent mieux en mesure de relever les défis croissants auxquels fait face le gouvernement local.