哥白尼创立日心说

在古代欧洲,亚里士多德和托勒密主张地心学说,认为地球是静止不动的,其他的星体都围着地球这一宇宙中心旋转。这一学说本来是古代人对天体运动的一种解释,在观测精度不高的条件下,它与当时的观测资料吻合得相当好,并与人们的经验相一致,比较容易为人们所接受,一直流传了1000多年。中世纪后期,天主教会给它披上了一层神秘的面纱,与基督教《圣经》中关于天堂、人间、地狱的说法吻合起来。处于统治地位的教廷便竭力支持地心学说,因而地心学说长期居于统治地位。