希罗多德与司马迁

一年轻时在大学念书,专业是英国文学,但我对历史也很有兴趣。以后我又接触了一些历史书籍,对古代希腊历史学家希罗多德(Herodotus,约前484-约前425)甚为喜欢。他所著的关于希腊与波斯战争的《历史》一书是西方古代第一部记叙体的伟大史书。他的成就很大,举世景仰,名垂千古。古罗马政治家、雄辩家和哲学家西塞罗(Cicero,前106-前43)称他为“历史之父”,但是也有人称他为“谎言之父”。这两种截然相反的评价究竟哪种对呢?对此我过去研究不够,不敢妄加评论。去年在智利空闲时间较多,我认真阅读了希罗多德《历史》的一些篇章,结论是:以上两种说法都对,希罗多德既是西方“历史之父”,同时又确实是不折不扣的“谎言之父”。他的伟大功勋尽人皆知,这里不谈了,我想专门谈谈他的“谎言”。首先,他喜欢夸张,最典型的例子是他说薛西斯大帝(Xerxes,旧译作泽尔斯大帝,约前519-前425)率领波斯500万大军远征希腊,事实上据