试论中晚唐时期宰相子弟的科举避试及其原因

唐代前期,宰相子弟在其父兄当政期间参加礼部省试的现象还偶有记载;至唐后期,宰相子弟在其父兄任相期间则往往回避应举,推究其源,年龄问题、累举不第等都是不容忽视的因素,而避嫌却是其中最关键的原因。自玄宗开元二十五年后,贡院作为一个相对独立的事务机构开始直接面向中书门下负责,此后宰相主要通过擢选主司、详覆举子文卷等手段对礼部省试工作进行干预;中唐尤其是德宗以后,随着宰相擢选主司权力的日渐稳固,宰相在贡院放榜前就已通过主司呈榜等渠道干预取士工作。出于宰相在录取工作中的重要作用,唐代后期当朝宰相之子弟须主动避试,而违例者将会受到谏官弹劾。