湘西地区土司族属初探

湘西古属“五溪蛮”地,至今仍聚居着近200万土家、苗、、瑶、侗等少数民族。宋、元、明封建王朝推行”以变夷治蛮夷”的政策,在湘西逐步形成了数百年的土官、土司统治。 “土司”,顾名思义,似乎应该是来自当地少数民族的酉长、首领。故潘光旦先生曾说:“土司”,”不是一般的士官,而是‘土家’人所担任的‘土’官”。并断言:“元代以来,湘西的土司是一般的,十有八九的,由‘土家’人充当的”。其实,历史情况并非如此。