家族与家法

家族是以婚姻和血缘关系结成的亲属集团。旧中国的家族系统，由宗祠、支祠、家庭构成，族长代表家族实行统治，即构成族长制。族长制中。族长具有至高无上的权力，不仅负责家族中的有关家庭纠纷，包括决定族人是否结婚、离婚，处理婚姻财产、子女抚养等“族内事务”，而且还可决定与族外的其他集体和个人的关系。当然，族长行使族长权力也有规则，这个规则一般是由上任族长传下来的“祖训”、“族规”，全族成员必须把这个规则视为“神圣”不可触犯，否则就会遭受族规的处罚。