“能者得其位”与差异政治：西方优绩主义及其悖论

优绩主义的概念和相关讨论最早出现在20世纪50年代的西方学界。20世纪80年代后，在新自由主义引领的经济全球化进程中，由于不平等问题日益严重，有关优绩主义的讨论开始增多。优绩主义以能人为本位，强调个人凭借自身能力和功绩获得回报，可以在等级体系中上升到较高的位置。优绩主义在社会成员中制造对机会平等的预期，为精英阶层的形成提供正当性辩护，某种程度上调节了西方社会中精英和民众的关系。然而，在新自由主义全面展开的背景下，优绩主义却成为一种利用“能力—功绩”差异来巩固等级秩序、美化精英统治的政治论述，成为优绩精英自我维护的政治工具。21世纪以来，由于西方社会贫富分化日益悬殊、社会阶层不断固化，中下层民众开始质疑优绩主义的合理性，他们聚集在反建制派的旗帜下，反抗被优绩主义固化的等级秩序。