以“法律”语义演变标记的中国法制近代化探究——以来华传教士文献、清末日译法律工具书为依据

“法律”语义的演变过程能够标记中国法制近代化进程。从词源上来说，“法律”是中国本土化词语，但是其语义却在外来法律文化的冲击之下，发生了两次重大演变。第一次演变是在18世纪末19世纪初，马礼逊、卫三畏等传教士将西方工业革命后的文明引入中国，将古汉语中的“法律”与西方“law”的语义对应起来，打破古汉语“法律”语义的封闭系统；第二次演变是在19世纪末20纪初清末法律移植的过程中。随着大量日本法律工具书被译介到中国，“法律”语义再一次演变并得到当时社会自上而下的认同，影响极其深远，“法律”语义完成了近代化定型。“法律”作为最为核心的法律术语之一，准确细致地描写其语义近代化演变过程，对于正确认识和评价中国法制近代化，具有重要意义。